1824 identifizierte der französische Physiker Joseph Fourier erstmals den Treibhauseffekt. 1856 entdeckte die Wissenschaftlerin Eunice Newton Foote, dass Kohlenstoffdioxid dabei eine Rolle spielt und bereits 1941 warnte der Meteorologe Hermann Flohn, dass „die Tätigkeit des Menschen zur Ursache einer erdumspannenden Klimaänderung [werden könnte], deren zukünftige Bedeutung niemand ahnen kann.“

Nach aktuellen Prognosen ist es unwahrscheinlich, dass wir es schaffen, die Erderwärmung auf 1,5 Grad gegenüber dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen. Der Klimadienst Copernicus schreibt sogar, dass wir das Ziel 2023 bereits gerissen haben.1 Ein Anstieg von über 1,5 Grad klingt banal, bedeutet allerdings, dass Umweltkatastrophen sehr viel wahrscheinlicher werden und die Klimarisiken rasant zunehmen. Warum haben wir Menschen es in den knapp 160 Jahren seit Fouriers Entdeckung nicht geschafft, da aktiv gegenzusteuern?

… aber die Angst lähmt uns.

Vielleicht konntest du aber auch mit keinem der Schutzmechanismen etwas anfangen, weil du stattdessen sogar viel zu viel über die Klimakrise nachdenkst? Im schlimmsten Fall führt ein Übermaß an Beschäftigung mit dem Thema zu Klimaangst. Das kann ebenfalls ein lähmender Modus sein, wenn die Angst so viel Raum einnimmt, dass wir vor der Klimakrise sitzen wie die Maus vor der Schlange – und nicht ins Handeln kommen.

Die Psychotherapeutin und Fridays-for-Future-Aktivistin Katharina van Brunswijk macht in einem Interview mit Deutschlandfunk Nova5klar: Klimaangst ist keine krankhafte Reaktion. Emotionen zeigen uns Bedürfnisse an und sorgen dafür, dass wir sie erfüllen. Es gibt einerseits körperliche Bedürfnisse wie Hunger oder Müdigkeit, die sich als Emotionen zeigen können, etwa wenn wir hangry werden. Andererseits gibt es aber auch psychische Bedürfnisse, wie beispielsweise das Bedürfnis nach Sicherheit und Kontrolle. Wenn die nicht erfüllt sind, fühlen wir Angst. In Bezug auf die Klimakrise ist dieses Bedürfnis nach Sicherheit nicht erfüllt, schließlich können wir nicht davon ausgehen, zukünftig wohlbehalten in einer stabilen Umwelt zu leben. Und kontrollieren können wir den Ausgang der Entwicklung auch nicht: Die Klimakrise kommt mit voller Wucht und unsere Klimaangst spiegelt uns das.

Die Trauerphasen lassen sich wie eine Art U darstellen und Menschen stehen dann theoretisch einfach nur an unterschiedlichen Stellen im Modell. Das Modell hilft uns dabei, anzuerkennen, dass Emotionen Phasen sind und damit auch ein Ende haben können. Sie kommen, aber sie gehen auch irgendwann wieder und können dann sogar in neue Energie überführt werden.

Und, wie es bei allen Modellen der Fall ist: Natürlich ist das eine Vereinfachung. Die vermeintlich schwungvolle Form des Us ist trügerisch. Der eigene Weg durch die Abfolge an Klimagefühlen kann ganz anders aussehen. Das ergibt auch Sinn, weil die emotionale Verarbeitung von etwas so Großem wie der Klimakrise kompliziert ist: Schließlich geht es um etwas, das das Individuum in seiner Wucht überfordert und zugleich um etwas, das sich noch nicht vollständig vollzogen hat, über das wir immer wieder neue wissenschaftliche Erkenntnisse erhalten, die wir integrieren müssen. Die Krise hat keine klaren Kanten und betrifft letztendlich in unterschiedlichen Formen alle Bereiche unseres Lebens.

Übung, um mit den eigenen Klimagefühlen in Kontakt zu kommen (ca. 1h)

-> Um diese Übung durchzuführen, solltet ihr ein Basiswissen zur Klimakrise mitbringen und euch der Folgen der Krise grundsätzlich bewusst sein. Falls ihr euch nicht sicher seid, ob das so ist, lest euch vorher noch einmal diese fünf unbequemen Wahrheiten durch:

1. Seit der Industrialisierung hat sich die CO₂-Konzentration in der Luft drastisch erhöht. Sie liegt etwa 50 Prozent höher als in den letzten 10.000 Jahren. 2023 erreichten die weltweiten CO₂-Emissionen einen traurigen Rekord: 36,8 Milliarden Tonnen CO₂.

2. 2023 berichtete das Umweltbundesamt, dass die Niederschlagsmengen in Deutschland seit 1881 stärker schwanken als je zuvor: Seit 2011 gibt es in Deutschland einige ausgesprochen trockene Jahre. Gleichzeitig wird es immer wärmer: Das Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung stellte fest, dass monatliche Hitzerekorde heute 90-mal häufiger auftreten als in den Jahren 1951 bis 1980.

3. Die Eismassen in Grönland und der Antarktis schmelzen, wobei Daten der NASA zeigen, dass allein die Antarktis jedes Jahr 150 Milliarden Tonnen Eis verliert. Bis Ende des 21. Jahrhunderts könnten aufgrund des dadurch ansteigenden Meeresspiegels bis zu 190 Millionen Menschen – mehr als das Doppelte der deutschen Bevölkerung – ihre Heimat verlieren.

4. Waldbrände breiten sich zunehmend aus und sind immer schwerer zu kontrollieren. Eine UN-Untersuchung ergab, dass zwischen 2018 und 2020 mehr als 120.000 Quadratkilometer – fast zweimal die Fläche Bayerns – den Flammen zum Opfer fielen. Die Zahl extremer Waldbrände wird sogar noch steigen: bis 2030 um bis zu 14 Prozent und bis 2050 um bis zu 30 Prozent.

5. Der Klimawandel begünstigt die Ausbreitung von Infektionskrankheiten wie Dengue-Fieber und Malaria. In Regionen, in denen diese Krankheiten zuvor nicht vorkamen, sind die Bedingungen für Übertragungen durch wärmere Temperaturen nun ideal. Laut The Lancet hat sich die Verbreitung des Dengue-Fiebers im Vergleich zu 1950 im Jahr 2018 um 15 Prozent erhöht.

Eine Person sollte die Übung anleiten und dabei auf die Zeit achten. Den ersten Teil dieser Übung absolviert ihr (mit Anleitung) allein, die zweite Hälfte gemeinsam in Kleingruppen.

1. Ankommen (3 Minuten)

Verteilt euch in einem Raum so, dass ihr euch alle wohlfühlt, macht es euch gemütlich und beginnt die Übung gemeinsam: Schließt dafür die Augen und atmet gemeinsam dreimal tief durch die Nase ein und durch den Mund aus.

2. Erkenne deine Gefühle (10 Minuten)

Als erstes wirst du dir deiner eigenen Emotionen bewusst und versuchst zu erkennen, was du genau fühlst. Denke dafür an die Klimakrise und alles, was du über sie weißt. Frage dich: „Was passiert in meinem Innern, wenn ich über die Klimakrise und ihre Auswirkungen nachdenke?” Welche Empfindungen sind dir jetzt am stärksten bewusst? Welche Gefühle? Rasen die Gedanken im Kopf? Nimm dir ein wenig Zeit, um wahrzunehmen, was dominiert, um dir deiner emotionalen Grundstimmung bewusst zu werden. Schreibe das Gefühl, das du am stärksten spürst, gern auf einen Zettel. Du musst ihn niemandem zeigen.

3. Nimm deine Gefühle an (15 Minuten)

Der zweite Schritt besteht darin, die Emotionen zu akzeptieren und dir zu erlauben, sie zu fühlen, ohne sie zu unterdrücken oder zu vermeiden. Stell einfach nur fest, dass das Gefühl da ist und versuche es nicht zu beurteilen, zu verdrängen oder zu kontrollieren.
Füttere dein Gefühl aber auch nicht zusätzlich, indem du grübelst oder schon nach einer Lösung suchst. Dazu kommen wir später noch. Das Gefühl auszuhalten dauert normalerweise nicht länger als 7 bis 12 Minuten, bis du langsam merkst, dass du in eine Art Akzeptanz kommst.

4. Tauscht euch über eure Gefühle aus (20 Minuten)

Als nächstes teilst du deine Gefühle mit anderen.
Kommt dazu in kleinen Gruppen von zwei oder drei Menschen zusammen und erzählt euch gegenseitig von euren Gefühlen zur Klimakrise. Am besten redet zuerst nur eine Person für zwei bis drei Minuten und die anderen hören zu. Dann redet die nächste Person für zwei bis drei Minuten über ihre Gefühle und so weiter. Anschließend geht ihr in der Kleingruppe in einen offenen Dialog: Gefühle mit anderen zu teilen, kann dabei helfen, sie noch besser zu verarbeiten und Gemeinsamkeiten zu erkennen.

5. Nächste Schritte festhalten (20 Minuten)

Durch aktives Handeln könnt ihr eure Gefühle in etwas für euch Sinnhaftes, vielleicht sogar Freudvolles umwandeln. Macht euch dafür gemeinsam auf die Suche nach passenden Handlungsmöglichkeiten. Diese Fragen können euch dabei helfen: Wollt ihr direkt in der Organisation ins Handeln kommen oder außerhalb? Kennt ihr Initiativen oder Menschen, denen ihr euch anschließen könnt? Legt nächste Schritte fest und stellt euch gegebenenfalls Termine oder Erinnerungen in euren Kalendern ein. Das könnte zum Beispiel so aussehen: